Áreas
Culturales Indígenas de Venezuela
LOS ARAWACOS
Los arawacos constituyeron
el grupo indígena más numeroso y extendido dentro del continente americano. La
mayor parte de su población relocalizó en el área amazónica, desde donde
ingresaron al territorio venezolano siguiendo el curso de los grandes ríos del
Sur. Otros grupos llegaron por el Occidente a través de la península de la
Guajira, procedentes del actual territorio de Colombia. Se ubicaron en la costa
occidental.
También se localizó en los
llanos del Sur y en las selvas de Guayana, Los indios de la zona costera vivían
de la pesca y la recolección de moluscos, y los indios de los llanos y la selva
practicaron el cultivo de maíz yuca. Además desarrollaron la técnica del tejido
mediante la cual fabricaron hamacas, redes y cestas y con el barro elaboraron
vasijas. Estos indígenas con la invasión de los españoles fueron pacíficos,
sobreponían las relaciones comerciales a la violencia, eran amigos de hablar
mucho y esperar el tiempo que fuese necesario para hacer negociaciones e
intercambios de cualquier clase. Sus rivales dentro del mar Caribe eran
los caribes, considerados agresivos. A nivel religioso creían en los espíritus
del bien y del mal, que podrían habitar tanto cuerpos humanos como objetos
naturales.
Ellos procuraron controlar
estos espíritus por sus sacerdotes o chamanes llamados "bohíques". El
sistema político de los taínos era jerárquico, en el cual las islas fueron
divididas en grupos, cada isla a su vez fue dividida en provincias gobernadas
por jefes conocidos como caciques. Los hombres y mujeres pintaban sus cuerpos y
llevaban joyería hecha de oro, piedra, hueso y cáscara. Los juegos y la
artesanía ocupaban también buena parte del tiempo. Uno de estos juegos se
parecía mucho al fútbol y era llamado batú.Sus principales actividades eran la
recolección de conchas marinas y la pesca, así como el cultivo de maíz y yuca.
Además desarrollaron la técnica del tejido mediante la cual fabricaron hamacas,
redes y cestas y con el barro elaboraron vasijas. Estos indígenas con la
invasión de los españoles fueron pacíficos, sobreponían las relaciones
comerciales a la violencia, eran amigos de hablar mucho y esperar el tiempo que
fuese necesario para hacer negociaciones de intercambios de cualquier clase.
- LOS CARIBES
Los caribes
—llamados caríbales o galibi en algunos documentos
históricos, denominaciones derivadas del proto-caribe *karipona:
'hombre(s)'— eran un conjunto de pueblos que, en el momento del contacto
colombino en el siglo XV, ocupaban el norte de Colombia, el noreste de
Venezuela y varias Antillas Menores. En las islas del mar Caribe desaparecieron
como etnia independiente como consecuencia de la colonización europea, aunque
en Venezuela, Brasil y Las Guayanas continuaron dando lugar a los galibis
(kari'ñas) modernos y otros pueblos. En las islas se dio el mestizaje con
africanos en la isla de San Vicente; viven en la actualidad en Honduras. Los
caribes pertenecían a la familia lingüística más amplia a la que dieron su
nombre y cuyos otros miembros se hallan en el norte de Sudamérica.
Este fue uno de los primeros pueblos americanos que
conocieron los europeos. En las crónicas se les suele contraponer a los taínos
de lengua arahuaca que llegaron a las Antillas antes que ellos. De esta manera,
mientras que los taínos eran vistos como un pueblo pacífico y con una cultura
elevada, a los caribes se les veía como un pueblo belicoso y salvaje que
practicaba la antropofagia. De hecho, su nombre es el origen de los términos caníbal
y canibalismo con cuyos equivalentes se describe en varios idiomas
europeos la práctica de alimentarse con carne de miembros de la propia especie.
Cultivaban el
maíz, la yuca amarga, ocumo, batatas, frijoles. Usaban el tabaco.
Cultivaban en conucos, talando y quemando para sembrar. Conocían el arco y la flecha y usaban además como armas, lanzas, macanas y veneno. Tejían a mano fibras de algodón y palmas y hacían cordeles, redes y chinchorros.
Vivían desnudos o semidesnudos con guayuco o taparrabos. Se pintaban con onoto y se adornaban con zarcillos, collares y plumas.
Estaban organizados en tribus y ocupaban aldeas fijas, con viviendas construidas de madera, con techo de palmas.La tribu era gobernada por el cacique. El piache obrujo curaba y las ancianas preparaban los venenos.
Practicaban el canibalismo con los prisioneros de guerra. Entre ellos existía la poligamia. Quemaban o desecaban a sus muertos en hojas o barbacoas.
Cultivaban en conucos, talando y quemando para sembrar. Conocían el arco y la flecha y usaban además como armas, lanzas, macanas y veneno. Tejían a mano fibras de algodón y palmas y hacían cordeles, redes y chinchorros.
Vivían desnudos o semidesnudos con guayuco o taparrabos. Se pintaban con onoto y se adornaban con zarcillos, collares y plumas.
Estaban organizados en tribus y ocupaban aldeas fijas, con viviendas construidas de madera, con techo de palmas.La tribu era gobernada por el cacique. El piache obrujo curaba y las ancianas preparaban los venenos.
Practicaban el canibalismo con los prisioneros de guerra. Entre ellos existía la poligamia. Quemaban o desecaban a sus muertos en hojas o barbacoas.
- LOS TIMOTOCUICAS
Los timoto-cuicas representaron los grupos indígenas más avanzados
dentro del territorio venezolano y estaban relacionados con la cultura chibcha
(los muiscas) de los Andes. Se localizaron en los estados de Mérida, Táchira y
Trujillo.Estaban formados por distintas tribus: timotos, capachos,
tabayes, mucuchíes, taribas,
Estaban formados por distintas tribus: timotos, capachos,
tabayes, mucuchíes, taribas, escuqueyes, carachis, betijoqueyes, guaraques,
cuicas, guitas, chachopos y licuipos. Los timotos o timotíes tenían Mérida como
hábitat principal, y los cuicas, el territorio trujillano; que los ubica como pertenecientes
al área cultural de los Andes venezolanos.
Cultivaban la yuca dulce, el maíz, algodón, papa y otras plantas alimenticias autóctonas. Empleaban el riego y almacenaban sus alimentos en silos subterráneos. Conocieron la domesticación y la cría de ciertos animales, principalmente las aves.
Desarrollaron la adelgaza de regadío en terrazas
construidas en las áreas montañosas. Cultivaron maíz, papa, tabaco, cacao, y
yuca dulce.
Domesticaban
animales (pavos, paujíes y guacharacas). Realizaban intercambios comerciales
con mantas, alfileres etc. Utilizaban como moneda las semillas de cacao. Usaban
sistemas de riego y construían andenes (terrazas) para evitar la erosión.
Conocían la cerámica ―fueron excelentes alfareros― y elaboraban objetos de oro,
y también eran textileros.
Practicaban el comercio con otras comunidades indígenas,
mediante el intercambio de sus artesanías por productos y frutos como el
algodón y la sal.
De acuerdo con algunos estudios, se cree que los timotocuicas
practicaron el trueque con los arahuacos y los caribes y, al parecer, no
sostuvieron grandes enfrentamientos pues, de haberlos tenido habría
desaparecido la población de esas comunidades. Sin embargo, sí sometieron a
otras pequeñas tribus, que comenzaron a depender de ellas, sobre todo en el
campo lingüístico.
Construyeron aldeas de piedra y barro. Hacían trabajos
artísticos con piedra. Elaboraban con algodón sus trajes y mantas, fabricaban
macanas. Hablaban en su propia lengua timote-cuica, fabricaban
collares con conchas y huesos, bailaban para celebrar sus festividades y
fabricaban sus propios instrumentos musicales. Se cree que los timoto cuicas
inventaron la arepa, preparación a base de maíz que se consume masivamente en
Venezuela y Colombia.
El jefe de la tribu era el varón más anciano y con mayor
experiencia en la agricultura. No eran guerreros, sin embargo, se protegían
tirando piedras. Usaban veneno como armas de guerra. Enterraban vivos a sus
prisioneros.
No existía diferenciación social marcada. Los sacerdotes
tenían una cierta importancia dentro de la tribu. Antes del matrimonio, el
novio debía residir en la casa de la novia. Practicaban la división de trabajo.
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